Tai, kas dar neseniai atrodė neįtikėtina, tapo faktu - Lietuvos čempionas FBK „Kaunas“ UEFA Čempionų lygos antrojo etapo atsakomosiose rungtynėse savo aikštėje po atkaklios kovos 2:1 parklupdė Glazgo „Rangers“. Komandą, kuri 51 kartą laimėjo Škotijos pirmenybe, 32 kartus šalies taurę, 25 kartus Škotijos futbolo lygos taurės varžybas, o šiemet žaidė UEFA taurės turnyro finale.

Kauniečiai pirmą kartą istorijoje įveikė du Čempionų lygos atrankos etapus. Trečiajame mūsų futbolininkai išbandys jėgas su „Aalborg“ (Danija) komanda.

„Kaunui“ šiandien negalėjo padėti komandos kapitonas Tomas Kančelskis, jis gydosi sinusitą.

Komandos rungtynes pradėjo lyjant lietui. „Kauno“ gretose buvo tik vienas puolėjas Rafaelis Ledesma.

Mačo pradžioje vyko apylygis žaidimas. 14 min. galėjo pasižymėti „Rangers“ puolėjas Kenny Milleris, tačiau jis spyrė virš vartų. Vėliau gan ilgai pavojingų momentų nesukūrė nė viena ekipa, nors šiek tiek daugiau atakavo svečiai.

34 min. „Kauno“ gynėjai sužaidė neapdairiai. Kairiuoju kraštu prasiveržęs Kevinas Thompsonas smūgiavo į vartus, Marianas Kello kamuolį lietė, tačiau šis vis dėlto suspurdėjo vartų tinkle. 40 min. po Rafaelio Ledesmos smūgio kamuolys praskriejo šalia virpsto.

Lietuvos čempionams rezultatą pavyko išlyginti prieš pat pertrauką. Tai puikiu baudos smūgiu iš 28 metrų padarė gynėjas Nerijus Radžius - 1:1.

Antrąjį kėlinį kur kas geriau pradėjo kauniečiai. 52 min. Lino Pilibaičio spirtas kamuolys praskriejo šalia virpsto, po minutės varžovus po Mariaus Činiko smūgio išgelbėjo tik skersinis. Kauniečiai po pertraukos atrodė geriau už grėsmingus varžovus, kurių žaidimas švelniai tariant pasigėrėjimo nekėlė.

77 min. virš „Kauno“ vartų praskriejo „Rangers“ puolėjo Andriaus Veličkos spirtas kamuolys. „Kaunas“ netrukus atsakė pavojingu išpuoliu, tačiau sudelsė ir ataka nutrūko. 83 min. „Kauno“ puolėjas Mindaugas Grigalevičius smūgiavo į vartus, kamuolys skriejo šalia virpsto, tačiau prie jo skubėjęs R.Ledesma kojos pakišti nespėjo.

86 min. S.Dariaus ir S.Girėno stadione susirinkę mūsų komandos gerbėjai išgyveno euforiją - po kampinio kamuolį į vartus nukreipė Linas Pilibaitis - 2:1. Saugas prieš mačą su „Rangers“ kelis kartus pakartojo, kad kauniečiai įveiks Škotijos klubą. Linas įrodė, kad jo žodžiai nesiskiria nuo darbų.

„Kaunas“ žaidė tokios sudėties: Marianas Kello, Nerijus Radžius, Mindaugas Bagužis (65 min. Mindaugas Grigalevičius), Irmantas Zelmikas, Nukri Mančchava, Adrianas Mrowiecas, Vytautas Lukša (76 min. Bojanas Mamičius), Pascalis Mendy, Linas Pilibaitis, Marius Činikas, Rafaelis Ledesma (90 min. Vygantas Zubavičius). 

„Rangers“ sudėtis: Allanas McGregoras, Saša Papacas, Kirkas Broadfootas, Davidas Weiras, Stevenas Whittakeris, Charlie Adamas (65 min. Andrius Velička), Christianas Dailly, Kevinas Thomsonas, Lee McCullochas, Nacho Novo (86 min. Kyle Lafferty) Kenny Milleris (86 min. Krisas Boydas)

„Kaunas“ - „Rangers“ 2:1 (1:1). Įvarčiai: 43 min. Nerijus Radžius, 86 min. Linas Pilibaitis („Kaunas“); 34 min. Kevinas Thomsonas („Rangers“)